佟贵妃倒没硬和惠嫔计较，争一时长短。

反正少了红罗碳是板上钉钉的事，惠嫔压得了一时，难道压得了一世么。

转眼便到了各宫领宫份的日子。

大清早的，佟贵妃难得好胃口，多用了两个金丝燕窝卷。

膳后，便歪在榻上等惠嫔办事不利的“好消息”传开。

“主子，出事了。”阿沁匆匆从外间近来，手上还提了个做工精巧的小竹篾篮子，奉到佟贵妃跟前，低声道，“这是方才惠嫔使人给各宫送的宫份。”

佟贵妃随意往篮子里扫了一眼，见里面的东西形状与炭无异，但银白一片，忍不住冷笑道，“这什么？烧过的炭？惠嫔莫不是被逼疯了？”

阿沁头低得越发低了，轻声道，“听来的宫人说，这叫松霜碳，打江南新运来的。以普通青松木制成，其炭白如霜，无烟，虽难燃，但不易熄。贮一满盆，以灰糁其隙处，再用铜丝罩爇之，能够燃一昼夜。”

佟贵妃闻言，心头猛地一跳，厉声追问，“你话可是没说完？”

“是。”阿沁跪倒在地，颤颤道，“昨夜慈宁宫便是用的这炭，太皇太后早起觉得殿内温暖如春，很是满意，已下旨点了松霜炭顶替红罗炭为今年宫份。”

红罗炭能被定为御用品，是因其烟少、干净，但红罗炭昂贵且产出量少。可这松霜炭，不止兼具了红罗炭的优点，还耐用便宜。

孰优孰劣，一眼分明。

三藩战事僵持多年，宫中以太皇太后为首的女眷，盛行节俭。在阖宫利益前，太皇太后向来是把人情喜恶排在后面，她会选松霜炭，佟贵妃不觉意外。

但……

“惠嫔那边不是让你盯着？她使了能耐弄来够阖宫用的松霜炭，你都未曾察觉？”佟贵妃恨声问，“还让她讨乖卖巧到慈宁宫去了，你是死的么？”

有慈宁宫的懿旨，惠嫔先办砸差事，又私换炭类这事算是平顺揭过了。

佟贵妃虽未指望靠这炭例彻底扳倒惠嫔。但布置多日，不仅未伤到惠嫔一根毫毛，还让惠嫔在慈宁宫出了风头，真正是要气煞她了！

“娘娘息怒！”阿沁伺候佟贵妃多年，深知她最烦人说话含含糊糊，勉强压着哭腔，把方才打听到的事讲了一遍。

“那松霜炭原本是宜嫔娘家铺子从江南运来贩卖给京中百姓的。不知惠嫔是如何说动宜嫔的，宜嫔竟以比进价还薄两分利的价格，腾空了两家铺子的存货，帮惠嫔把宫中炭例亏空补上了。”

“宜嫔，又是她！”佟贵妃咬牙切齿，“之前跳得那般厉害，亏得本宫还高看她一眼，提防留心着。不曾想竟是个没用的祸害，这么快便被惠嫔收拢了去。说来，本宫以往，倒是小瞧了惠嫔！”

想她入宫多年，除去未坐上后位，其余诸事顺心，连仁孝、孝昭两个皇后都斗死了了。近来却跟撞邪了似的，尽栽在这些她从前压根看不上眼的嫔手上，事事不顺。

说起撞邪，佟贵妃难免再次想起，宜嫔说承乾宫是福地那话……

偏这时，有小太监不识趣，急匆匆跑进来回禀，说乌雅氏早起摔了一跤，现在正叫唤肚子疼。

佟贵妃眉心一跳，这个不省事的，这时还来添乱，当真和她犯冲不成！

-

翊坤宫。

被佟贵妃恨极的惠嫔，此刻正与晨音相对而坐，各捧了一杯茶，浅浅淡淡的聊着江南时新的衣裳首饰。

惠嫔心思沉静，耐得住。兜兜转转，就是不肯直接说明来意。晨音比她更耐得住，反正着急上火的又不是她自己。

见衣裳首饰的话题说完了，晨音还主动让杪春去把她近日临的那几副字帖找出来，请惠嫔掌掌眼。

几副。

那得品鉴到太阳落山去了吧。

“还是改日再看吧。”惠嫔率先绷不住了，笑意有几分牵强，“我有话想单独与妹妹讲，不知可方便？”

晨音挥退杪春，微微一笑，眼里却透出几分揶揄，“近来我在宫中总寻不到姐姐，难得姐姐今日亲自上门，不知有何赐教。”

惠嫔心头一阵尴尬，面浮薄红。

她往常躲着晨音不假，但如今既然满后宫都知道晨音对她‘深情厚谊，唯她是从’，为帮她渡过难关，甚至不惜关张了两家铺子，损失大笔银钱。

两人无形之中被绑在一起，成了外人眼中一条绳子上的蚂蚱。她再躲，又有什么意思。还不如上门来，把晨音的动机问个清楚，她心里也好有个底。

惠嫔抬眸直视晨音，慎重道，“我办砸差事，本以为祸事临头。妹妹那些松霜炭，可谓真是雪中送炭。我今次特地携礼，前来相谢。”

“姐姐言重了。”晨音拨了拨腕上的血玉镯，笑道，“你能转危为安，最该谢的是慈宁宫那道懿旨与你自己。我不过是提供了些不值钱的炭而已，若不是你脑子快，连夜秘密把炭送进了慈宁宫，任凭我运一紫禁城的炭，也无济于事。”

惠嫔自动略过晨音那几句半真半假的吹捧之词，注意力停在“不值钱”三个字上。

想起太监报的那个数，任凭她把多年的体己银子都掏出来，也赔不起晨音的亏空。

她虽早知盛京郭络罗氏富贵，现下才是真正领教了。

这样一个背后有靠山，身上有宠爱，手里有银子的女人，为何一定要找上她。

惠嫔越发防备，不自觉敛了一下眉，低声道，“滴水之恩当涌泉相报。我在这里，妹妹有事，可尽管吩咐。”

要不说惠嫔聪明，她这话的言下之意便是，“你有什么要求尽管说，反正只此一次，过了这村我可不认。”

晨音指甲在杯盏外沿刮了一下，笑意多了几分诚恳，“我倒真是有事想拜托姐姐成全。”

惠嫔心下紧张，面上却是分毫不显，“何事？”

“我遇喜了。”晨音一手抚上肚子，对上惠嫔震惊的脸，无比坦诚道，“宫中生养子嗣不易，姐姐能养大皇长子，定是有自己的本事的，往后还望姐姐照拂。”

惠嫔目不转睛的看了晨音片刻，眼中拂过几丝挣扎为难。

最终，面上扬起恰到好处的喜气，笑道，“先恭喜妹妹了。凭妹妹今日的盛宠，若能顺利诞下皇嗣，必会更上一层楼。这声照拂我担当不起，只望妹妹日后，能扶持我一二。”

这便是说，她只能关照晨音到平安生产。至于之后，便是晨音自己的事了。

狡猾得跟狐狸一样。

晨音心内嗤笑，面上却是正正经经的道谢。

既探到了晨音的意图，惠嫔也无意在翊坤宫多待，以处理宫务为由，告辞离去。

她一走，汤嬷嬷与丹朱便从外间进来了，杪春在门口守着。

丹朱率先开口问道，“娘娘，如何了？”

“惠嫔心思狡猾，处事周全谨慎，不是轻易肯吃亏的性子。因这次炭例之事，她与佟贵妃是彻底撕破了脸。但她够聪明，肯定不愿明面与佟贵妃对上，给他人钻空子的机会。”

晨音往软枕上一靠，想起丹朱这些日子查到的东西，淡淡道，“可她既答应替我保住孩子，与佟贵妃交锋是迟早的事。”

汤嬷嬷闻言，向来端肃的眉眼松散几分，“惠嫔既已被我们架到前面去了……想来，离安嫔解禁也不远了。待安嫔出来后，娘娘借她的手把心事了了，总算能安心养胎。”