魏长乐这一瞬间陡然明白，琼娘昨晚被姚家挡在门外，看来还真是另有隐情。

“姚大爷，昨晚.....夫人被挡在门外，是否因为你们担心她被牵累？”魏长乐问道。

姚泓卓捂着左胸，微皱眉头，显然是伤口处在发疼。

“哥，你没事吧？”琼娘关切道。

姚泓卓叹道：“妹子，我也不瞒你。对姚家来说，襄阳眼下并不太平。你听哥的话，立刻收拾一下，天黑之前赶紧出城。只要你不进姚家的门，迅速离去，就不会受到牵连。”

“哥，我问你，父亲现在到底怎样？”琼娘脸色严峻，“你不说，我现在就回姚家。”

她也不废话，转身作势便要离开。

“等.....等一下！”姚泓卓立刻抬手，急道：“妹子，你.....！”

他心里一急，却是咳嗽起来，随即面上显出痛苦之色。

琼娘急忙回转过来。

“父亲如今躺在床上，无法下地。”姚泓卓终是道：“你有所不知，庞家两个月前遭逢大祸，父子都被关进大牢，而且在这边迅速审讯定案，公文也送呈到刑部。三天前，刑部的批文下来，最终定了庞家父子死刑。父亲得知后，急火攻心，当场晕倒，虽然紧急抢救，但眼下.....眼下躺在床上，已经说不了话，也吃不了东西，只能以汤水维持。”

琼娘花容失色。

“你也知道，父亲还在国子监的时候，敬祖叔父每次进京，都会去探望，两人已经是几十年的交情。”姚泓卓感慨道：“庞家遭逢大祸，父亲又怎能撑得住？敬祖叔父被抓之后，父亲也一直想办法营救，甚至亲自去找了渊明公，但.....哎，渊明公只说他现在是一介布衣，如果出面，反倒会让人觉得他动用私人关系干涉刑案，着实不妥......！”

琼娘柳眉竖起，怒道：“要不是他的关系，宋子轩凭什么当商会会长？他如此虚伪.....!”

“住嘴!”姚泓卓骤然变色，低声喝道：“不要胡说八道。”

琼娘也知道在襄阳这块地面上，确实不能得罪了卢氏，只能道：“哥，我要去看父亲。如果这时候我走了，那就是不孝，活着也没什么意思.....!”

“我就知道说出来，你一定不会走。”姚泓卓苦笑道：“所以我才不想对你说。”

琼娘道：“哥，你伤的这么重，不去医馆，又该怎么办？”

“回家。”姚泓卓低声道：“你既然不想走，我也不逼你。”

他微一沉吟，才道：“妹子，我的马车就在外面，待会儿你就坐我的车子回去。不过你们用床单裹住我，让门外的两名仆从将我抬到马车上。”

“那是为何？”琼娘一时没有反应过来。

魏长乐却瞬间明白，低声道：“姚大爷，你是....假装身亡？”

“不错。”姚泓卓眉宇间显出赏识之色，“妹子，除了你和父亲，没人知道我是右位心，刺客也必然以为得手。如果他们知道我死里逃生，定然还会再次计划谋害，只有让他们知道我已经死了，才会罢手，咱们姚家其他人也才能安全。”

“哥，你是不是知道刺客是谁？”琼娘急道：“那他们为何要杀你？他们都已经如此明目张胆，为何.....不报官？”

“报官？”姚泓卓苦笑道：“你以为官府那边安全吗？”

琼娘一时没能明白，姚泓卓也不多解释，只是道：“先别多问，按我吩咐去做。”

他看向魏长乐，道：“柳兄弟，有劳你了，回头必当重谢。”

魏长乐只是点头，也不多言。

两名护卫守在门外，也听不到屋内所言，没过多久，却听到传来琼娘哭声，对视一眼，都只以为姚泓卓死去。

楼上的动静，自然也是引起酒楼其他人注意。

酒楼掌柜匆匆上来，陪笑道：“两位，不知.....！”

他还没说完，房门打开，魏长乐站在里面，神情黯然，向两位护卫道：“两位帮忙，先将姚大爷送回家吧。”

两名护卫进到屋里，发现姚泓卓已经被床单裹住，琼娘在一边垂泪不止，都是吃惊。

“送我兄长回家。”琼娘用手帕捂着口鼻，泪眼婆娑。

两名护卫都是冲着姚泓卓行了一礼，这才抬起，出了门。

“这.....这是怎么回事？”掌柜见状，大吃一惊。

魏长乐淡淡道：“你们酒楼的伙计行刺姚大爷，匕首刺进心脏，姚大爷当场毙命......,等官府找过来，你们就知道具体是怎么回事了。”

掌柜的脸色惨白，腿一软，已经瘫坐在地。

两名护卫抬着姚泓卓下去，琼娘已经戴上幂罗斗笠，跟在后面。

魏长乐则是拎起包裹，跟了过去。

姚泓卓在许多人的眼皮底下被抬上马车，琼娘也是跟着上了马车，车夫驱车便走，两名护卫骑马跟在后面。

魏长乐则是赶出自己的马车，紧随在后。

穿街过巷，拐到姚府侧门，进了府内，在院内停好车。

有下人立刻去通知大嫂黄翠，黄翠匆匆过来，见到琼娘，立刻竖起眉头，还没开腔，琼娘已经很干脆道：“找一处僻静的院子，安放兄长遗体！”